Do pracy przy urządzeniach oraz komunikacji między nimi wykorzystuje się wiele różnych sposobów. Czasem wymagane są do tego specjalne mechanizmy, które umożliwią odpowiedni przesył danych, aby wszystko mogło odbyć się bez szkody dla transmitowanych informacji.

Modem jest urządzeniem wykorzystywanym w wielu miejscach. Jego podstawową funkcją jest zamiana sygnału cyfrowego w analogowy oraz odwrotnie.

Pierwotnie zastosowanie znalazło to w kontaktowaniu się między bazami lotniczymi. Najstarsze modemy akustyczne zamieniały dane w dźwięki o częstotliwości 5 Khz z użyciem przetwornika, głośnika i mikrofonu.

Nowe rozwiązania przyniosły wytwarzanie impulsów elektrycznych. Modemy znalazły szerokie zastosowanie w komputerach.

Umożliwiały one połączenie się z internetem (kosztem blokady linii telefonicznej). Nowoczesne modele nie korzystają tylko z linii telefonicznych, ale także kablowych oraz radiowych.

Rozwój modemów pozwolił na przesył informacji, łącząc tym samym ze sobą ludzi z całego świata.