Częścią komputera odpowiedzialną za tworzenie grafiki jest karta graficzna. To wewnątrz niej przygotowywany jest obraz, który następnie wyświetlany jest za pomocą monitora dla użytkownika. Pierwsze, najmniej skomplikowane modele pozwalały na wyświetlanie tekstu za pomocą wbudowanego generatora znaków. Rozwój technologii doprowadził do wyświetlania podstawowych kształtów w formie pikseli o różnych kolorach. Za generowanie obrazu odpowiada procesor karty graficznej.

Z kolei wbudowana pamięć pozwalała na przechowywanie danych, na podstawie których budowano odpowiednie wizualizacje. Wraz z rosnącymi możliwościami, karty graficzne potrafiły generować nie tylko dwuwymiarowe płaszczyzny, ale także później trójwymiarowe przestrzenie. Pierwotne interfejsy pozwalały na analogowy przesył obrazu do monitora o niewielkich rozdzielczościach. Obecnie w kartach znajdują się także nowoczesne złącza do cyfrowego przesyłu obrazu w najwyższej jakości oraz wysokiej rozdzielczości.Karty graficzne pierwotnie służyły do generowania prostych linii tekstowych, z czasem jednak potrafiły tworzyć konkretne ilustracje.

Obecnie wykonują ogromną ilość obliczeń w celu wytwarzania wysokiej jakości kształtów i elementów.